Их статья опубликована в журнале Science. Кратко работа американских ученых описана на портале ScienceNOW.

Исследователи анализировали базу данных останков морских двустворчатых моллюсков, обнаруженных к настоящему моменту. К двустворчатым моллюскам относятся, например, устрицы, мидии, гребешки. Достаточно прочные раковины этих существ способны сохраняться в течение миллионов лет, рассказывают ученые. В общей сложности в своей работе авторы учли 1678 типов двустворчатых моллюсков, обитавших на Земле в течение последних 200 миллионов лет. 

Специалисты выяснили, что массовое вымирание затрагивает не отдельные виды, а целые родственные группы живых существ. Авторы заключили, что некоторые группы менее устойчивы и хуже приспосабливаются к изменениям. В случае морских двустворчатых моллюсков массовое вымирание в меловом периоде затронуло три семейства, а затем сразу еще два. При этом остальные семейства практически не пострадали.

Исследователи подчеркивают, что их результаты окажутся очень полезны экологам, занимающимся сохранением вымирающих видов. Выявленная закономерность показывает, что следует сосредоточить усилия не на спасении отдельных видов, а расширить их для предотвращения исчезновения целых семейств.

Отметим, ранее группа биохимиков в ходе исследования пришла к выводу, что секс повышает эффективность эволюционного отбора.