У животных, растений и человека хромосомный механизм является начальным механизмом, определяющим пол. Согласно хромосомной теории, пол организма определяется половыми хромосомами в момент оплодотворения.

У одного пола ядра всех соматических клеток содержат диплоидный набор аутосом 2А и две одинаковые половые хромосомы (XX). Поэтому все гаметы этого пола содержат по одной Х-хромосоме. Это гомогаметный пол. У другого пола в каждой соматической клетке, помимо диплоидного набора аутосом 2А, содержатся две разные половые хромосомы Х и Y. Поэтoмy у него два вида гамет: Х- и Y-несущие. Это гетерогаметный пол.

У большинства видов животных и растений гомогаметен женский пол, а гетерогаметен –мужской. Сюда относятся млекопитащие, большинство насекомых, многие рыбы, растения и др. Виды с мужской гетерогаметностью относят к типу Drosophila. У меньшего количества видов (птицы, некоторые рептилии, рыбы, бабочки, ручейники, из растений –земляника) наблюдается обратная картина – гомогаметен мужской пол, а гетерогаметен – женский. Виды с женской гетерогаметностью относят к типу Аbraxas.

У насекомых (пчел и других перепончатокрылых, червецов, клещей) из оплодотворенных яиц (XX) (получаются самки (или самки и самцы), а из неоплодотворенных (X0) развиваются только самцы.